By — A pensar no Comboio Literário de Portugal, de 9 a 10 de maio de 2026.
Nota do autor: Ao ler sobre o Comboio Literário em Portugal, senti uma emoção inesperada. A economia chinesa cresce a passos largos e tornou-se a segunda maior do mundo, mas, olhando para a literatura na China, já não se encontram jovens orgulhosos de escrever. Isso deve-se, em grande parte, ao facto de o sistema de avaliação social não reconhecer o seu valor. Portanto, a literatura não desapareceu; apenas perdeu o seu prestígio público.
A notícia sobre o “Comboio Literário” em Portugal pode, à primeira vista, parecer simplesmente um evento cultural. No entanto, toca num aspeto mais profundo: como uma sociedade escolhe tratar a literatura. A iniciativa, lançada pelo grupo editorial português LeYa, propõe uma viagem literária de dois dias em maio de 2026, de Lisboa até à região do Alentejo. Escritores, leitores e editores partilharão o mesmo comboio, transformando a viagem num espaço de conversa e de partilha de histórias. Entre os participantes convidados estão a cantora, compositora e autora Luísa Sobral e o escritor bestseller Pedro Chagas Freitas. Os organizadores descrevem a experiência como literatura em movimento, procurando reconectar autores, leitores e territórios. Em Portugal, iniciativas deste tipo não são invulgares. A literatura é frequentemente entrelaçada com cidades, viagens e cultura local, criando pequenos mas significativos espaços públicos onde os livros não são apenas lidos, mas vividos.
O que torna esta história inesperadamente comovente, no entanto, não é o evento em si, mas a comparação que provoca. O contraste entre Portugal e a China pode ser bastante marcante. Nas últimas décadas, a China experienciou um crescimento económico notável e tornou-se a segunda maior economia do mundo. Ainda assim, dentro desta rápida transformação, os valores sociais têm enfatizado cada vez mais a praticidade e o sucesso mensurável. Num ambiente assim, a literatura é frequentemente vista como tendo pouco “valor real”. Para muitos jovens, aspirar abertamente a ser escritor pode até parecer irrealista, algo a ser discretamente adiado em favor de carreiras mais lucrativas. Portugal apresenta um quadro diferente. A sua economia é pequena e as indústrias culturais funcionam numa escala modesta. No entanto, a literatura continua a ter um lugar visível na vida quotidiana e na cultura pública. Não é necessariamente um caminho para a riqueza, mas mantém-se como uma forma de viver e pensar respeitada. Este contraste não é acidental; reflete diferenças estruturais mais profundas na forma como as sociedades organizam as suas prioridades culturais e imaginam o papel da literatura.
Uma explicação encontra-se na mudança da posição da literatura dentro da estrutura social. Ao longo dos últimos quarenta anos, a China tem priorizado a modernização económica acima de tudo. Neste contexto, profissões associadas ao desenvolvimento e à inovação — engenheiros, empreendedores, especialistas em finanças e tecnólogos — tornaram-se os papéis mais admirados na sociedade. A literatura, que outrora ocupava uma posição simbólica de destaque, deslocou-se gradualmente para as margens. Esta mudança torna-se mais evidente ao olharmos para a década de 1980, um período em que a literatura gozava de prestígio cultural notável. Escritores como Mo Yan, Yu Hua e Jia Pingwa eram amplamente lidos e discutidos com paixão. Para muitos jovens da época, escrever ficção representava uma forma de idealismo e aspiração intelectual. A literatura estava ainda estreitamente ligada à imaginação social mais ampla, moldando debates sobre a vida, a moralidade e o futuro. Com a intensificação das reformas de mercado, no entanto, o panorama cultural mudou. Cinema, televisão, internet e, mais tarde, plataformas de vídeos curtos passaram a dominar a economia da atenção, deixando muito menos espaço público para a escrita literária.
Um segundo fator relaciona-se com a psicologia cultural de nações mais pequenas. Para países como Portugal, a cultura é frequentemente vista não apenas como uma indústria, mas como uma razão para a existência nacional. A literatura, em particular, desempenha um papel simbólico central. Os nomes de escritores como Luís de Camões, Fernando Pessoa e José Saramago estão profundamente enraizados na identidade cultural do país. As suas obras não são apenas conquistas literárias, mas também parte de como Portugal se entende no mundo. Esta importância simbólica tornou-se ainda mais visível quando José Saramago recebeu o Prémio Nobel de Literatura, um evento que reforçou o orgulho nacional na escrita portuguesa. Neste contexto, a literatura raramente é tratada apenas como um setor de mercado. Pelo contrário, está estreitamente ligada a questões de património cultural e identidade coletiva. Mesmo em períodos de dificuldade económica, festivais literários, feiras de livros e iniciativas de leitura continuam a ser valorizados, porque representam algo maior do que o sucesso comercial: a continuidade de uma tradição cultural partilhada.
Uma terceira diferença reside na relação entre a literatura e a vida quotidiana. Em muitas sociedades europeias, a literatura continua a funcionar como uma prática cultural vivida, em vez de uma atividade intelectual distante. Livrarias acolhem pequenos encontros, escritores encontram leitores em conversas informais, e leituras públicas permanecem eventos comuns. Festivais literários, grandes e pequenos, continuam a surgir por todo o país, desde a conhecida Lisbon Book Fair até inúmeras iniciativas locais organizadas por municípios e associações culturais. Estes eventos nem sempre são grandes ou espetaculares, mas persistem ano após ano, mantendo uma presença visível da literatura na vida pública. Na China, pelo contrário, a literatura tem-se gradualmente separado da experiência diária comum. Por um lado, existe a literatura académica ou institucional, frequentemente confinada a universidades e círculos especializados. Por outro lado, floresce o mundo da ficção online, muitas vezes orientado para o entretenimento e para plataformas comerciais. Entre estas duas esferas, o tipo de literatura que se integra na vida social diária — o encontro casual entre escritores, leitores e comunidades — tornou-se cada vez mais raro.
No entanto, existe um paradoxo mais profundo por detrás desta comparação. A China pode, de facto, ser um dos países com a maior população literária do mundo. Milhões de pessoas participam em comunidades de escrita e leitura em diferentes formas. Plataformas de ficção online acolhem um vasto número de autores amadores e profissionais, produzindo diariamente um volume enorme de histórias. Contas literárias públicas nas redes sociais atraem leitores dedicados, enquanto grupos informais de escrita e clubes de leitura continuam a reunir-se em universidades e cidades. Em outras palavras, a atividade literária de modo algum desapareceu. O que mudou foi a forma como ela é valorizada publicamente. Dentro do sistema dominante de avaliação social, a literatura raramente é associada ao sucesso, à influência ou ao prestígio. Como resultado, muitas pessoas continuam a escrever e a ler, mas frequentemente sem a sensação de que estas atividades carregam um significado social reconhecido. A literatura sobrevive energicamente na prática, mas gradualmente perdeu algo essencial: o seu prestígio público.
É simplesmente que o sistema de avaliação social não reconhece o seu valor.
Portanto, a literatura não desapareceu; apenas perdeu o seu prestígio público.
Visto sob esta perspetiva, o Comboio Literário torna-se mais do que uma simples excursão cultural. Ele simboliza a possibilidade de que a literatura ainda possa ser tratada como um evento público — algo partilhado, celebrado e experienciado coletivamente. O valor de uma iniciativa deste tipo não reside principalmente no lucro ou na eficiência. Pelo contrário, reflete uma crença simples, mas poderosa: a literatura ainda merece ser celebrada. É talvez por isso que a ideia causa uma emoção inesperada. Para alguém que estuda políticas culturais e indústrias criativas, particularmente numa perspetiva comparativa entre a China e Portugal, estas pequenas diferenças na atmosfera cultural tornam-se especialmente visíveis. Elas revelam como as sociedades organizam silenciosamente as suas prioridades e imaginam o lugar da cultura na vida pública. Neste sentido, o Comboio Literário aponta também para uma questão mais ampla que vale a pena refletir: por que alguns países economicamente poderosos têm dificuldades em sustentar espaços públicos vibrantes para a literatura, enquanto nações menores parecem, por vezes, mais determinadas a proteger e valorizar esses espaços?
fotografia de Amélie Liu Yuging.
Amélie Lu Yuqing é doutorada pelo Instituto de Investigação sobre os Países de Língua Portuguesa (IROPC) da Cidade Universitária de Macau. Concluiu um curso de um ano intitulado “A China e os Países de Língua Portuguesa no Comércio Mundial” na Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra, em Portugal. Obteve o grau de Mestre em Relações Internacionais (lecionado em francês) pela Universidade de Provença Aix-Marselha I, em França, e a licenciatura em Economia Política pela Universidade de Jinan, na China.
